Empresas dos EUA estão sendo acusadas de terem recrutado milhares de trabalhadores norte-coreanos de TI, enviando ganhos (e potencialmente dados) para a Coreia do Norte.
Esta semana, uma mulher americana chamada Christina Marie Chapman foi presa no Arizona. Ela é acusada de fazer parte de um esquema elaborado que gerou quase US$ 7 milhões em fundos para a Coreia do Norte, potencialmente para financiar seu programa de armas.
De acordo com uma acusação do Departamento de Justiça, Chapman, de 49 anos, usou identidades roubadas de 60 americanos para ajudar trabalhadores norte-coreanos de TI a se passarem por cidadãos americanos e conseguirem emprego em mais de 300 empresas dos EUA, incluindo empresas da Fortune 500, uma grande rede de TV, uma empresa de defesa, uma empresa de tecnologia do Vale do Silício e um fabricante de carros americano.
Chapman também é acusada de tentar obter emprego em agências governamentais dos EUA.
Os promotores alegam que Chapman administrava um “laptop farm” de PCs fornecidos pelas empresas em sua casa, ajudando os trabalhadores norte-coreanos a enganarem os empregadores fazendo-os acreditar que estavam fisicamente presentes nos Estados Unidos. Alega-se que Chapman ajudava os trabalhadores a acessar remotamente os laptops e recebia salários em nome deles, cobrando uma taxa mensal por sua ajuda.
Um cidadão americano chamado Minh Phuong Vong, de Maryland, também foi acusado juntamente com Chapman. Vong é acusado de conspirar para cometer fraude eletrônica, garantindo empregos para trabalhadores norte-coreanos de TI sob sua própria identidade, terceirizando o trabalho para eles, ficando com uma parte do salário e enviando o restante para a Coreia do Norte.
Além disso, um nacional ucraniano, Oleksandr Didenko, foi preso na Polônia e enfrenta extradição para os Estados Unidos por acusações de fraude de identidade. Ele é acusado de administrar o UpWorkSell, um site que supostamente ajudou trabalhadores norte-coreanos de TI a usarem identidades falsas para conseguir empregos em empresas baseadas nos EUA.
“As acusações neste caso devem servir como um alerta para as empresas americanas e agências governamentais que empregam trabalhadores remotos de TI”, disse Nicole Argentieri, chefe da Divisão Criminal do DOJ. “Esses crimes beneficiaram o governo norte-coreano, proporcionando uma fonte de receita e, em alguns casos, informações proprietárias roubadas pelos co-conspiradores”.
No ano passado, o FBI emitiu um aviso às empresas americanas para terem cuidado ao inadvertidamente contratar norte-coreanos para trabalhar remotamente em seus departamentos de TI, temendo roubo de dados e hacking.
Três cidadãos norte-coreanos adicionais ligados pelas autoridades dos EUA ao plano ainda estão foragidos – Jiho Han, Chunji Jin e Haoran Xu. O Departamento de Estado dos EUA diz que todos têm conexões com o programa de produção de armas e mísseis balísticos da Coreia do Norte.
Chapman enfrenta nove acusações de conspiração para fraudar os Estados Unidos. O Departamento de Estado dos EUA ofereceu uma recompensa de US$ 5 milhões por informações que levem à interrupção das atividades do grupo norte-coreano.
