A corporação MITRE revelou que o ciberataque direcionado à empresa sem fins lucrativos no final de dezembro de 2023, explorando falhas zero-day no Ivanti Connect Secure (ICS), envolveu o ator de ameaça criando máquinas virtuais (VMs) falsas dentro do ambiente VMware.
“O adversário criou suas próprias VMs falsas dentro do ambiente VMware, aproveitando o acesso comprometido ao servidor vCenter,” disseram os pesquisadores da MITRE, Lex Crumpton e Charles Clancy.
“Escreveram e implantaram um shell web JSP (BEEFLUSH) sob o servidor Tomcat do vCenter Server para executar uma ferramenta de tunelamento baseada em Python, facilitando as conexões SSH entre as VMs criadas pelo adversário e a infraestrutura do hipervisor ESXi.”
O motivo por trás desse movimento é evitar a detecção, obscurecendo suas atividades maliciosas de interfaces de gerenciamento centralizadas como o vCenter e manter acesso persistente, reduzindo o risco de ser descoberto.
Detalhes do ataque surgiram no mês passado quando a MITRE revelou que o ator de ameaça com nexos na China – rastreado pela Mandiant, de propriedade do Google, sob o nome UNC5221 – invadiu seu Ambiente de Experimentação, Pesquisa e Virtualização em Rede (NERVE), explorando duas falhas do ICS, CVE-2023-46805 e CVE-2024-21887.
Após burlar a autenticação multifatorial e obter uma posição inicial, o adversário se moveu lateralmente pela rede e alavancou uma conta de administrador comprometida para assumir o controle da infraestrutura VMware e implantar vários backdoors e shells web para manter o acesso e coletar credenciais.
Isso consistia em um backdoor baseado em Golang chamado BRICKSTORM que estava incorporado nas VMs falsas e dois shells web conhecidos como BEEFLUSH e BUSHWALK, permitindo que a UNC5221 execute comandos arbitrários e se comunique com servidores de comando e controle.
“O adversário também usou uma conta padrão do VMware, VPXUSER, para fazer sete chamadas de API que enumeraram uma lista de unidades montadas e desmontadas,” disse a MITRE.
“As VMs falsas operam fora dos processos de gerenciamento padrão e não seguem políticas de segurança estabelecidas, tornando-as difíceis de detectar e gerenciar apenas através da GUI. Em vez disso, são necessárias ferramentas ou técnicas especiais para identificar e mitigar efetivamente os riscos associados às VMs falsas.”
Uma contramedida eficaz contra os esforços sorrateiros dos atores de ameaça para burlar a detecção e manter o acesso é habilitar a inicialização segura, que impede modificações não autorizadas verificando a integridade do processo de inicialização.
A empresa disse também que está disponibilizando dois scripts do PowerShell denominados Invoke-HiddenVMQuery e VirtualGHOST para ajudar a identificar e mitigar possíveis ameaças no ambiente VMware.
“À medida que os adversários continuam a evoluir suas táticas e técnicas, é imperativo que as organizações permaneçam vigilantes e adaptáveis na defesa contra ameaças cibernéticas,” disse a MITRE.
