Mark Nelson atendeu a ligação em um centro de detenção de imigração – um lugar que, para ele, parecia uma prisão. Tinha as mesmas janelas de prisão, os mesmos cômodos minúsculos. No momento em que o telefone tocou, ele já havia passado 10 dias detido lá e estava cheio de preocupação de que seria forçado a entrar em um avião sem a chance de se despedir de seus filhos. Então, quando seus advogados transmitiram as duas opções disponíveis sob a lei do Reino Unido – ou ficar detido indefinidamente ou voltar para casa usando um dispositivo de rastreamento – não pareceu exatamente uma escolha. “Isso é ser coagido”, diz Nelson, que se mudou da Jamaica para o Reino Unido há mais de 20 anos. Ele se sentiu desesperado para sair de lá e voltar para sua família – mesmo que um GPS tivesse que vir junto.
Em maio de 2022, os contratados chegaram ao Centro de Detenção de Colnbrook, à beira do Aeroporto de Heathrow, em Londres, para instalar o dispositivo. Nelson sabia que os homens eram do Serviço de Monitoramento Eletrônico do governo, mas não sabia seus nomes ou a empresa para a qual trabalhavam. Ainda assim, ele os seguiu até uma sala pequena, onde mediram sua perna e prenderam o dispositivo em seu tornozelo. Desde então, por quase dois anos, Nelson tem sido acompanhado pela tag para onde quer que vá. Seja assistindo TV, levando seus filhos à escola ou no chuveiro, sua tag está constantemente registrando suas coordenadas e enviando-as de volta para a empresa que opera a tag em nome do governo britânico.
Nelson levanta as calças para revelar a tag, enrolada em sua perna, como uma sanguessuga cinzenta gigante. Ele reprimi as lágrimas ao descrever o impacto que o dispositivo teve em sua vida. “É deprimente”, diz ele, estar sob vigilância constante. “Durante todo esse processo, é como se eu não fosse mais humano.”
Na Inglaterra e no País de Gales, desde 2019, pessoas condenadas por crimes com faca ou outros crimes violentos foram instruídas a usar tags de tornozelo GPS após serem libertadas da prisão. Mas exigir que qualquer pessoa enfrentando uma ordem de deportação use uma tag de GPS é uma política mais recente e controversa, introduzida em 2021. Nelson usa uma tag porque seu direito de permanecer no Reino Unido foi revogado após sua condenação por cultivar cannabis em 2017 – um crime pelo qual ele cumpriu dois anos de uma sentença de quatro anos. Mas os imigrantes que chegam em pequenos barcos na costa sul da Inglaterra, sem condenações anteriores, também foram etiquetados durante um programa piloto de 18 meses que terminou em dezembro de 2023. Entre 2022 e 2023, o número de pessoas ordenadas a usar rastreadores GPS aumentou 56 por cento para mais de 4.000 pessoas, de acordo com uma pesquisa do Public Law Project, uma organização jurídica.
“Estrangeiros que abusam de nossa hospitalidade ao cometer crimes no Reino Unido não devem ter dúvidas sobre nossa determinação em deportá-los”, disse um porta-voz do Ministério do Interior ao WIRED. “Quando a remoção não é imediatamente possível, a monitoração eletrônica pode ser usada para gerenciar estrangeiros condenados e outros selecionados libertados sob fiança de imigração.” O Ministério do Interior, ministério do interior do Reino Unido, se recusou a responder perguntas sobre “detalhes operacionais”, como se as coordenadas GPS estão sendo rastreadas em tempo real e por quanto tempo o Ministério do Interior armazena os dados de localização dos indivíduos. “Esta forma altamente intrusiva de vigilância está sendo usada para resolver um problema que não existe”, diz Jo Hynes, pesquisadora sênior do Public Law Project. Tags de GPS são projetadas para evitar que pessoas enfrentando ordens de deportação fujam. Mas, de acordo com Hynes, apenas 1,3 por cento das pessoas em liberdade condicional de imigração fugiram nos primeiros seis meses de 2022.
Agora, Nelson é a primeira pessoa a desafiar o regime de rastreamento por GPS da Grã-Bretanha em um tribunal superior, argumentando que as tags são uma quebra desproporcional da privacidade. Uma decisão sobre o caso é esperada a qualquer momento e os críticos do rastreamento por GPS esperam que a decisão tenha efeitos em cascata em todo o sistema de imigração britânico. “Uma decisão a favor de Mark poderia adotar várias formas diferentes”, diz Jonah Mendelsohn, um oficial jurídico do grupo de direitos de dados Privacy International. Ele acrescenta que o tribunal poderia forçar o Ministério do Interior a parar de etiquetar migrantes completamente, ou poderia limitar a quantidade de dados coletados pelas tags. “Poderia estabelecer um precedente.”
