O comunicado de imprensa de Turner foi além da carta do HPSCI, pressionando o presidente dos EUA, Joe Biden, para pessoalmente “desclassificar todas as informações” relacionadas à ameaça. No dia seguinte, Turner emitiu uma segunda declaração afirmando que havia trabalhado em estreita colaboração “com a administração Biden” antes de notificar o Congresso. Naft, porta-voz do HPSCI, esclareceu por e-mail que Turner havia trabalhado com o Escritório do Diretor de Inteligência Nacional na descrição da ameaça contida na carta Dear Colleague. Turner enfatizou que “NUNCA” afirmou ter cooperado com a Casa Branca.
A segunda declaração de Turner acrescentou que o HPSCI votou 23-1 para fazer a divulgação. De acordo com as regras do comitê, não é necessário votar para trazer material classificado à atenção dos presidentes e membros mais graduados de outros comitês; apenas alertas para toda a Câmara exigem votação. Não está claro qual membro do HPSCI votou contra a divulgação, uma vez que não foi realizada uma votação oficial aberta.
Uma fonte congressual sênior disse à WIRED que a carta Dear Colleague estava destinada a causar pânico. É amplamente compreendido que essas cartas não são uma forma segura de comunicação e muitas vezes são divulgadas a repórteres e outros que trabalham fora do Capitólio.
Apenas quatro vezes na última década e meia, de acordo com a revisão do sistema feita pela WIRED, o HPSCI usou uma carta Dear Colleague para chamar a atenção para material classificado, fora de preocupações orçamentárias rotineiras.
A primeira dessas mensagens é datada de março de 2009 e se refere a dois relatórios classificados da Agência Central de Inteligência (CIA). O assunto dos relatórios não é declarado. Uma segunda carta foi emitida pelo HPSCI e assinada pelo ex-congressista Devin Nunes em 10 de janeiro de 2017, informando aos membros sobre um relatório classificado sobre “atividades e intenções russas nas últimas eleições dos EUA”.
Nenhuma das cartas é marcada como urgente.
Uma terceira carta informando os membros sobre a opção de revisar material classificado é datada de 24 de fevereiro de 2010; no entanto, ela deixa claro que o material foi disponibilizado a pedido da comunidade de inteligência (IC). É uma das muitas cartas em que o HPSCI é visto fazendo lobby em nome das agências de espionagem – neste caso, para apoiar a renovação do USA PATRIOT Act, uma lei do período pós-11 de setembro, hoje extinta devido à falta de apoio no Congresso.
A maioria das cartas Dear Colleague do HPSCI visa obter apoio para projetos de lei que reautorizam ou avançam nos poderes de espionagem dos EUA. Outras instam os legisladores a votar contra legislações que aumentariam as proteções de privacidade dos americanos. Uma dessas cartas simplesmente diz: “Não amarre as mãos do FBI e da comunidade de inteligência”.
Seis outras cartas são convites para briefings classificados realizados por agências de inteligência. O HPSCI rotineiramente atua como mediador entre as agências e os membros do Congresso, organizando briefing e outros eventos em nome da comunidade de inteligência.
O HPSCI enviou mais três cartas Dear Colleagues na manhã seguinte ao aviso “urgente” sobre a Rússia: cada uma pedia aos membros que apoiassem várias emendas a um projeto de lei FISA durante uma votação iminente que o presidente do HPSCI, simultaneamente, estava trabalhando para cancelar.
Fontes disseram à WIRED que a decisão de Johnson de adiar a votação sobre a FISA veio diante de uma ameaça súbita de Turner de matar o projeto de lei no momento em que ele chegasse ao plenário. Turner estava motivado para deter o progresso do projeto de lei a todo custo, disseram, devido às crescentes chances de um comitê rival aprovar emendas próprias—para restringir drasticamente as capacidades de vigilância doméstica do FBI.
Atualizado em 22 de fevereiro de 2024, às 15h55 EST: esclarecimento dos requisitos procedimentais para trazer informações classificadas à atenção dos membros da Câmara dos Representantes.