Como resultado, a maioria dos membros da Câmara permanecem confusos sobre quando a vigilância 702 realmente terminaria se o Congresso não agir. Os reformadores dizem que fomentar um senso de urgência para salvar o programa espião – considerado vital até mesmo por muitos de seus críticos mais altos – principalmente joga a favor da administração, ao apresentar cenários “e se” sobre possíveis ataques terroristas para os legisladores ainda indecisos. Um grupo de assessores congressuais sênior disse ao WIRED no mês passado que as discussões sobre o programa têm sido assoladas por semanas por “táticas de intimidação” e campanhas de desinformação, com funcionários de inteligência usando imagens do Hamas para insinuar uma ameaça doméstica crescente.

Rumores circularam sobre uma “sessão secreta” sendo convocada nesta semana, um procedimento raro no qual o Congresso se reúne a portas fechadas. A sessão foi relatada como cancelada, mas uma fonte com conhecimento dos desenvolvimentos recentes disse ao WIRED que os conselheiros de segurança nacional da Casa Branca ainda devem se reunir privadamente com os legisladores – uma última tentativa de dissuadi-los de apoiar reformas de privacidade.

Na semana passada, o presidente da Câmara, Mike Johnson, e o líder da minoria da Câmara, Steve Scalise, assinaram em particular o que planejavam anunciar como um projeto de lei de “compromisso”, o mais recente de uma série de esquemas destinados a preservar o programa 702 com o menor número possível de mudanças. O projeto recebeu críticas imediatas de organizações de liberdades civis como o Brennan Center for Justice, que afirmou ter sido “cuidadosamente elaborado” para preservar o “status quo”. O Electronic Privacy Information Center (EPIC) disse que o projeto de lei da liderança da Câmara era um “compromisso” apenas no nome, alinhando claramente com as prioridades das agências de espionagem em relação aos que lutam por reformas.

No entanto, várias fontes afirmam que o projeto de lei ganhou aceitação com a condição de que os membros dos Comitês de Justiça e de Inteligência da Câmara seriam autorizados a oferecer emendas nesta semana sujeitas a votação. A emenda apoiada pelo National Partnership for Women & Families está destinada a ser uma delas.

A polícia e as agências de inteligência regularmente compram milhões de dólares em informações sensíveis de corretores de dados a cada ano, de acordo com um estudo de dezembro de 2021 de registros públicos realizado pelo Center for Democracy & Technology (CDT), uma organização sem fins lucrativos focada em liberdades civis. Esses dados podem incluir dados de localização de telefones e dados de saúde coletados por aplicativos médicos, que poderiam ser usados para identificar pessoas que buscam atendimento para aborto.

O Serviço de Pesquisa do Congresso (CRS), que fornece ao Congresso análises legais e políticas, observou em 2022 que as leis federais incluem “relativamente poucas restrições” para as forças policiais acessarem dados sensíveis, incluindo dados de geolocalização e dados de saúde coletados por aplicativos e rastreadores de atividade física. A falta de restrições é particularmente verdadeira para informações vendidas por corretores de dados, que “geralmente não são regulamentados por nenhuma estatuto de privacidade específico”, segundo o CRS. Enquanto as informações relacionadas ao aborto obtidas de corretores de dados são conhecidas por terem sido usadas por ativistas antiaborto, o CRS observa que elas também poderiam ser usadas igualmente por policiais investigando violações das leis estaduais sobre aborto.

A principal lei federal que regula as atividades dos corretores de dados é a Lei FTC, que dá à Comissão Federal de Comércio dos EUA a autoridade para penalizar empresas que deixam de divulgar como os dados que vendem podem ser usados. Em janeiro, a FTC proibiu a X-Mode Social, um corretor de dados com sede na Virgínia, agora renomeado para Outlogic, de vender “dados de localização sensíveis” que “poderiam ser usados para rastrear as visitas das pessoas a locais sensíveis como clínicas de saúde médica e reprodutiva, locais de culto religioso e abrigos para vítimas de violência doméstica” depois que a empresa supostamente falhou em instituir “safeguards apropriados” contra o uso de dados de localização precisa por terceiros.

Em julho de 2022, o presidente dos EUA, Joe Biden, emitiu uma ordem executiva instruindo o presidente da FTC a “considerar ações” que visem aprimorar ainda mais a “proteção da privacidade dos consumidores ao buscar informações sobre e a prestação de serviços de saúde reprodutiva”. A emenda do Comitê de Justiça da Câmara, que as agências de espionagem dos EUA se opõem, fortaleceria esses esforços protetores muito além do alcance da Lei FTC.

Em um e-mail “caros colegas” obtido pelo WIRED, Jerrold Nadler, democrata de maior ranking no Comitê de Justiça, e a representante Zoe Lofgren escreveram na quarta-feira que o projeto de lei de “compromisso” “segue de perto” as exigências da comunidade de inteligência, “passando por cima de reformas de senso comum”, incluindo a emenda agora endossada pelo National Partnership for Women & Families, que Lofgren e Nadler descrevem estritamente como escrita para impedir o governo de “comprar uma saída da Quarta Emenda”.

“As implicações para os direitos de privacidade dos americanos são impressionantes”, disseram eles, refutando alegações de que a questão dos corretores de dados não está relacionada à vigilância realizada sob o programa 702. “Faz pouco sentido limitar a vigilância sem mandado sob uma autorização quando o governo pode simplesmente recorrer a outras técnicas disponíveis para adquirir informações semelhantes”.