Encontrar estojos de munição pode ser extremamente difícil. Um policial do Departamento de Polícia de Los Angeles, não autorizado a falar com a imprensa, disse à WIRED que passaram “horas” procurando estojos de balas. Apenas porque os policiais não encontram evidências de tiros, afirmam que isso não significa que não tenha acontecido.
Enquanto o SoundThinking diz que seus alertas são revisados pelo seu Centro de Revisão de Incidentes antes de serem enviados à polícia, em Pasadena, os policiais que investigaram alertas do ShotSpotter relataram que os tiros suspeitos eram, às vezes, algo completamente diferente: uma explosão de carro, barulho de construção ou fogos de artifício, informou o Knock LA.
Chris Baumohl, um Bolsista de Direito da EPIC e coautor da petição ao Departamento de Justiça, disse à WIRED que nossas descobertas confirmam o que a organização sem fins lucrativos escreveu em sua petição em setembro: que a vigilância do ShotSpotter ocorre de forma desproporcional nas comunidades de cor. Ele também alega que a tecnologia prepara a polícia para entrar nas comunidades minoritárias acreditando que ocorreram tiros, precisos ou não. O resultado, argumenta Baumohl, é que os membros da comunidade têm mais chances de serem detidos por mandados de prisão, contravenções e por outros motivos não relacionados a armas.
Em fevereiro, um relatório interno vazado do Gabinete do Procurador do Estado no Condado de Cook, Illinois, onde Chicago está localizada, descobriu que quase um terço das prisões decorrentes de um alerta do ShotSpotter não tinham nada a ver com armas, apontou Baumohl. Em 13 de fevereiro, o prefeito de Chicago, Brandon Johnson, um crítico ardente do ShotSpotter, disse que a cidade não renovará seu contrato com a SoundThinking.
De acordo com Chittum, da SoundThinking, a ideia de que a polícia chega aos alertas do ShotSpotter pronta para fazer prisões é especulação com base em alguns incidentes de alto perfil. Em vez disso, ele argumenta que o ShotSpotter fornece às forças policiais dados precisos para se engajar com segurança com a comunidade. “Isso permite que a polícia bata em uma porta e diga aos moradores: ‘Ei, recebemos um relato de tiros, estamos apenas verificando se todos estão bem. Você ouviu alguma coisa? Viu alguma coisa? Se sim, por favor, nos avise; nos importamos e vamos lá'”, afirmou.
Afinal, Chittum argumenta, o ShotSpotter é apenas uma ferramenta. Quando usada corretamente, pode ajudar nas relações entre a polícia e a comunidade. “Cabe à polícia decidir como usá-la”, diz ele.
Mas o que acontece no terreno muitas vezes apresenta um quadro mais complicado do que Chittum descreve. A WIRED revisou imagens de câmeras corporais e registros policiais de uma prisão do ShotSpotter em Cincinnati em 2022. De acordo com os registros, às 20h21 na véspera de Ano Novo, os policiais foram enviados a uma área onde foram captados dois sons altos pelos sensores do SoundThinking. Quando os policiais chegaram, detiveram rapidamente um homem alto de moletom azul e jaqueta preta que estava parado perto do local indicado pela tecnologia como sendo de tiros.
Segundo os registros policiais, havia nove policiais no local naquela noite. As imagens das câmeras corporais mostram um dos policiais revistando os bolsos do homem enquanto outros circulavam. Alguns apontavam suas lanternas para o chão ou para as janelas dos carros estacionados. Outros conversavam, especulando sobre os possíveis locais dos estojos de munição.
“Estou feliz por termos conseguido sair e ajudar”, disse um sargento que observava o homem sendo revistado ao policial ao lado dele.
A polícia nunca encontrou um estojo de munição, arma ou buraco de bala. Mesmo assim, prenderam o homem. Após consultar seu nome no computador do carro, descobriram que havia mandados de prisão em seu nome. Ele não compareceu ao tribunal por infrações de trânsito.
