Os problemas com os serviços de GPS começaram a piorar no dia de Natal. Aviões e navios se movimentando ao redor do sul da Suécia e da Polônia perderam conectividade, pois seus sinais de rádio foram interferidos. Desde então, a região em torno do Mar Báltico, incluindo Alemanha, Finlândia, Estônia, Letônia e Lituânia, tem enfrentado ataques persistentes aos sistemas de GPS.
Dezenas de milhares de aviões voando na região relataram problemas com seus sistemas de navegação nos últimos meses devido a ataques generalizados de interferência, que podem tornar o GPS inoperável. À medida que os ataques cresceram, a Rússia tem sido cada vez mais culpada, com pesquisadores de fontes abertas rastreando a origem para regiões russas como Kaliningrado. Em um caso, os sinais foram interrompidos por 47 horas consecutivas. Na segunda-feira, marcando um dos incidentes mais sérios até agora, a companhia aérea Finnair cancelou seus voos para Tartu, Estônia, por um mês, após a interferência de GPS forçar dois de seus aviões a abortar pousos no aeroporto e girar.
A interferência na região do Báltico, que foi detectada pela primeira vez no início de 2022, é apenas a ponta do iceberg. Nos últimos anos, houve um aumento rápido nos ataques aos sinais de GPS e aos sistemas mais amplos de navegação por satélite, conhecidos como GNSS, incluindo os da Europa, China e Rússia. Os ataques podem bloquear os sinais, essencialmente forçando-os offline, ou falsificar os sinais, fazendo com que aeronaves e navios apareçam em locais falsos nos mapas. Além dos Bálticos, áreas de zonas de guerra perto da Ucrânia e do Oriente Médio também viram aumentos acentuados nas interrupções do GPS, incluindo o bloqueio de sinais destinado a interromper ataques aéreos.
Agora, governos, especialistas em segurança de telecomunicações e aviação estão cada vez mais soando o alarme sobre as interrupções e o potencial para grandes desastres. Os ministros das Relações Exteriores da Estônia, Letônia e Lituânia culparam todos a Rússia pelos problemas de GPS no Báltico esta semana e disseram que a ameaça deve ser levada a sério.
“Não pode ser descartado que essa interferência seja uma forma de guerra híbrida com o objetivo de criar incerteza e inquietação”, disse Jimmie Adamsson, chefe de relações públicas da Marinha Sueca, à WIRED. “é claro que há preocupações, principalmente para navegação e aviação civil, de que ocorra um acidente criando um desastre ambiental. Existe também o risco de que navios e aeronaves parem o tráfego para esta área e, portanto, o comércio global será afetado.”
“Deve-se esperar uma situação de ameaça crescente em conexão com interferência de GPS”, disse Joe Wagner, porta-voz do Escritório Federal de Segurança da Informação da Alemanha, afirmando que existem maneiras técnicas de reduzir seu impacto. Autoridades na Finlândia disseram também ter visto um aumento das interrupções de voos em e ao redor do país. E um porta-voz da União Internacional de Telecomunicações, uma agência das Nações Unidas, disse à WIRED que o número de incidentes de bloqueio e falsificação aumentou significativamente nos últimos quatro anos, e interferir nos sinais de rádio é proibido sob as regras da UIT.
Os ataques contra o GPS e a categoria GNSS mais ampla se dividem em duas formas. Primeiro, o bloqueio do GPS visa sobrecarregar os sinais de rádio que compõem o GPS e tornar os sistemas inutilizáveis. Segundo, os ataques de falsificação podem substituir o sinal original por uma nova localização – navios falsificados podem, por exemplo, aparecer nos mapas como se estivessem em aeroportos no interior.
Ambos os tipos de interferência estão aumentando em frequência. As interrupções – pelo menos nesta fase – afetam principalmente aviões voando em altitudes elevadas e navios que podem estar em águas abertas, não os telefones individuais das pessoas ou outros sistemas que dependem do GPS.
