Encontrar estojos de balas pode ser extremamente difícil. Um oficial do Departamento de Polícia de Los Angeles não autorizado a falar com a imprensa informou à WIRED que passaram “horas” procurando estojos de balas. Apenas porque os policiais não encontram evidências de tiros, dizem eles, não significa que isso não tenha acontecido.

Enquanto a SoundThinking diz que seus alertas são revisados por seu Centro de Revisão de Incidentes antes de serem enviados à polícia, em Pasadena, policiais que investigaram os alertas do ShotSpotter relataram que os tiros suspeitos às vezes eram algo totalmente diferente: um carro de trás, ruído de construção ou fogos de artifício, relatou o Knock LA.

Chris Baumohl, um Bolsista de Direito da EPIC e coautor da petição ao DOJ, disse à WIRED que nossas descobertas confirmam o que a organização sem fins lucrativos escreveu em sua petição em setembro: que a vigilância do ShotSpotter ocorre de forma desproporcional em comunidades de cor. Ele também alega que a tecnologia prepara a polícia para ir às comunidades minoritárias acreditando que houve disparos, precisos ou não. O resultado, argumenta Baumohl, é que os membros da comunidade têm mais chances de serem detidos por mandados de prisão, contravenções e por outros motivos não relacionados a armas.

Em fevereiro, um relatório interno vazado do escritório do Procurador do Estado no Condado de Cook, em Illinois, onde fica Chicago, descobriu que quase um terço das prisões decorrentes de um alerta do ShotSpotter não tinham nada a ver com uma arma, aponta Baumohl. Em 13 de fevereiro, o prefeito de Chicago, Brandon Johnson, crítico vocal do ShotSpotter, disse que a cidade não renovará seu contrato com a SoundThinking.

Segundo Chittum, da SoundThinking, a ideia de que a polícia aparece nos alertas do ShotSpotter pronta para fazer prisões é especulação baseada em alguns incidentes de alto perfil. Em vez disso, ele argumenta que o ShotSpotter fornece às forças de segurança dados precisos para se envolverem com a comunidade de forma segura. “Isso permite que a polícia bata em uma porta e diga aos moradores: ‘Ei, recebemos um relatório de tiros, estamos apenas verificando se está tudo bem. Você ouviu algo? Viu alguma coisa? Se sim, por favor nos ligue; nós nos importamos, e iremos até você.'”

Por fim, Chittum argumenta que o ShotSpotter é simplesmente uma ferramenta. Quando usada corretamente, pode ajudar nas relações entre polícia e comunidade. “Cabe à polícia decidir como usá-la,” diz ele.

No entanto, o que acontece no terreno muitas vezes pinta um quadro mais complicado do que o descrito por Chittum. A WIRED revisou imagens de câmeras corporais e registros policiais de uma prisão do ShotSpotter em Cincinnati em 2022. De acordo com os registros, às 20h21 na véspera de Ano Novo, policiais foram enviados a uma área onde dois sons altos foram captados pelos sensores da SoundThinking. Quando os policiais chegaram, detiveram rapidamente um homem alto com um moletom azul e jaqueta preta que estava parado perto do local onde a tecnologia havia indicado tiros.

De acordo com os registros policiais, havia nove policiais no local naquela noite. As imagens das câmeras corporais mostram um dos policiais revistando os bolsos do homem enquanto outros estavam por perto. Alguns apontavam suas lanternas para o chão ou para as janelas dos carros estacionados. Outros conversavam, especulando sobre os possíveis locais dos estojos de balas.

“Estou feliz por termos conseguido sair e ajudar,” disse um sargento assistindo o homem ser revistado ao policial ao seu lado.

A polícia nunca encontrou um estojo de bala, arma ou buraco de bala. Mesmo assim, prenderam o homem. Depois de verificar seu nome no computador do carro, descobriram que havia mandados de prisão em seu nome. Ele não havia comparecido ao tribunal por infrações de trânsito.