A corporação MITRE revelou que o ataque cibernético direcionado à empresa sem fins lucrativos no final de dezembro de 2023, explorando falhas zero-day no Ivanti Connect Secure (ICS), envolveu a criação pelo ator de ameaças de máquinas virtuais (VMs) dentro de seu ambiente VMware.
“O adversário criou suas próprias VMs dentro do ambiente VMware, aproveitando o acesso comprometido ao vCenter Server”, disseram os pesquisadores da MITRE, Lex Crumpton e Charles Clancy.
“Escreveram e implantaram um shell web JSP (BEEFLUSH) sob o servidor Tomcat do vCenter Server para executar uma ferramenta de tunelamento baseada em Python, facilitando conexões SSH entre as VMs criadas pelo adversário e a infraestrutura do hipervisor ESXi.”
O motivo por trás desse movimento é contornar a detecção obscurecendo suas atividades maliciosas das interfaces de gerenciamento centralizado como o vCenter e manter acesso persistente reduzindo o risco de ser descoberto.
Detalhes do ataque surgiram no mês passado, quando a MITRE revelou que o ator de ameaças da China-nexus – rastreado pela Mandiant, de propriedade do Google, sob o nome UNC5221 – invadiu seu Ambiente de Experimentação, Pesquisa e Virtualização em Rede (NERVE) explorando duas falhas do ICS CVE-2023-46805 e CVE-2024-21887.
Após burlar a autenticação multifatorial e obter uma posição inicial, o adversário se movimentou lateralmente pela rede e alavancou uma conta de administrador comprometida para assumir o controle da infraestrutura VMware e implantar vários backdoors e web shells para manter acesso e coletar credenciais.
Isso consistia em um backdoor baseado em Golang chamado BRICKSTORM que estava embutido nas VMs falsas e dois web shells chamados BEEFLUSH e BUSHWALK, permitindo ao UNC5221 executar comandos arbitrários e se comunicar com servidores de comando e controle.
“O adversário também usou uma conta padrão do VMware, VPXUSER, para fazer sete chamadas de API que enumeraram uma lista de unidades montadas e desmontadas”, disse a MITRE.
“As VMs falsas operam fora dos processos de gerenciamento padrão e não se enquadram nas políticas de segurança estabelecidas, tornando-as difíceis de detectar e gerenciar apenas pela GUI. Em vez disso, é necessário ferramentas ou técnicas especiais para identificar e mitigar os riscos associados às VMs falsas de forma eficaz.”
Uma medida eficaz contra os esforços furtivos dos atores de ameaça de contornar a detecção e manter acesso é habilitar a inicialização segura, que impede modificações não autorizadas verificando a integridade do processo de inicialização.
A empresa disse que também está disponibilizando dois scripts do PowerShell chamados Invoke-HiddenVMQuery e VirtualGHOST para ajudar a identificar e mitigar possíveis ameaças no ambiente VMware.
“À medida que os adversários continuam a evoluir suas táticas e técnicas, é imperativo que as organizações permaneçam vigilantes e adaptáveis na defesa contra ameaças cibernéticas”, disse a MITRE.
