Como resultado, a maioria dos membros da Câmara permanece confusa quanto ao fim da vigilância 702 se o Congresso não tomar medidas. Os reformadores dizem que fomentar um senso de urgência para salvar o programa de espionagem – considerado vital até mesmo por muitos de seus críticos mais vocais – em grande parte acaba jogando a favor da administração, já que apresenta cenários “e se” sobre possíveis ataques terroristas para os legisladores ainda indecisos. Um grupo de assessores congressionais sênior disse à WIRED no mês passado que as discussões sobre o programa têm sido prejudicadas há semanas por “táticas de intimidação” e campanhas de desinformação, com oficiais de inteligência usando imagens do Hamas para insinuar uma crescente ameaça doméstica.

Rumores circularam sobre uma “sessão secreta” marcada para esta semana, um procedimento raro em que o Congresso se reúne a portas fechadas. A sessão foi relatada como cancelada, mas uma fonte com conhecimento dos recentes desenvolvimentos diz à WIRED que os conselheiros de segurança nacional da Casa Branca ainda devem se encontrar privadamente com os parlamentares – uma última tentativa de dissuadi-los de apoiar reformas de privacidade.

Na semana passada, o presidente da Câmara, Mike Johnson, e o líder da minoria da Câmara, Steve Scalise, assinaram privadamente o que planejavam anunciar como um projeto de lei “de compromisso”, o mais recente de uma série de esquemas destinados a preservar o programa 702 com o menor número possível de alterações. Ele recebeu críticas imediatas de organizações de liberdades civis como o Centro Brennan para a Justiça, que disse ter sido “cuidadosamente elaborado” para preservar o “status quo”. O Centro de Informação de Privacidade Eletrônica (EPIC) disse que o projeto de lei da liderança da Câmara era um “compromisso” apenas no nome, alinhando claramente com as prioridades das agências de espionagem sobre aquelas que lutam por reformas.

No entanto, várias fontes dizem que o projeto de lei finalmente foi aceito sob a condição de que os membros dos Comitês de Justiça e de Inteligência da Câmara pudessem apresentar emendas nesta semana que seriam sujeitas a votação. A emenda apoiada pelo National Partnership for Women & Families está destinada a ser uma delas.

Polícia e agências de inteligência frequentemente compram milhões de dólares em informações sensíveis de corretores de dados a cada ano, de acordo com um estudo de dezembro de 2021 de registros públicos do Centro de Democracia e Tecnologia (CDT), uma organização sem fins lucrativos focada em liberdades civis. Esses dados podem incluir informações de localização do telefone e dados de saúde coletados por aplicativos médicos, que poderiam ser usados para identificar pessoas em busca de cuidados com o aborto.

O Serviço de Pesquisa Congressional (CRS), que fornece ao Congresso análises legais e políticas, observou em 2022 que a lei federal inclui “relativamente poucas restrições” sobre a obtenção de acesso a dados sensíveis pela aplicação da lei, incluindo dados de geolocalização e dados de saúde coletados por aplicativos e rastreadores de fitness. A falta de restrições é particularmente verdadeira para informações vendidas por corretores de dados, que “geralmente não são regulamentados por nenhum estatuto específico de privacidade”, segundo o CRS. Enquanto informações relacionadas ao aborto obtidas de corretores de dados são conhecidas por terem sido usadas por ativistas antiaborto, o CRS observa que também poderiam ser utilizadas por policiais investigando violações de leis estaduais sobre aborto.

A principal lei federal que regula as atividades de corretores de dados é a Lei FTC, que dá à Comissão Federal de Comércio dos EUA a autoridade para penalizar empresas que não divulgam como os dados que vendem podem ser utilizados. Em janeiro, a FTC baniu a X-Mode Social, um corretor de dados sediado na Virgínia agora chamado Outlogic, de vender “dados de localização sensíveis” que “poderiam ser usados para rastrear as visitas das pessoas a locais sensíveis, como clínicas de saúde médica e reprodutiva, locais de culto religioso e abrigos para vítimas de abuso doméstico”, depois que a empresa supostamente falhou em implementar “salvaguardas apropriadas” contra o uso de dados de localização precisa por terceiros.

Em julho de 2022, o presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, emitiu uma ordem executiva instruindo o presidente da FTC a “considerar ações” que visam aprimorar ainda mais a “proteção da privacidade dos consumidores ao buscar informações sobre e prestação de serviços de saúde reprodutiva”. A emenda do Comitê de Justiça da Câmara, que as agências de espionagem dos EUA se opõem, fortaleceria esses esforços protetivos muito além do escopo da Lei FTC.

Em um e-mail “caros colegas” obtido pela WIRED, Jerrold Nadler, o democrata com maior cargo no Comitê de Justiça, e a Representante Zoe Lofgren escreveram na quarta-feira que o assim chamado projeto de lei de “compromisso” “segue de perto” as demandas da comunidade de inteligência, “contornando reformas sensatas”, incluindo a emenda agora endossada pelo National Partnership for Women & Families, que Lofgren e Nadler descrevem como estritamente escrita para impedir o governo de “contornar a Quarta Emenda”.

“As implicações para os direitos de privacidade dos americanos são enormes”, disseram eles, refutando as alegações de que a questão dos corretores de dados não está relacionada com a vigilância realizada sob o programa 702. “Faz pouco sentido restringir a vigilância sem mandado sob uma autoridade quando o governo pode simplesmente recorrer a outras técnicas disponíveis para adquirir informações semelhantes”.