O comunicado de imprensa de Turner foi notavelmente além da carta do HPSCI, pressionando o presidente dos EUA, Joe Biden, a “desclassificar todas as informações” relacionadas à ameaça. No dia seguinte, Turner emitiu uma segunda declaração afirmando que trabalhou de perto “com a administração Biden” antes de notificar o Congresso. O porta-voz do HPSCI, Naft, esclareceu por e-mail que Turner havia trabalhado com o Escritório do Diretor de Inteligência Nacional na redação da ameaça contida na carta Dear Colleague. (Naft enfatizou que Turner “NUNCA” declarou que havia cooperado com a Casa Branca.)
A segunda declaração de Turner acrescentou que o HPSCI votou 23-1 para a divulgação. De acordo com as regras do comitê, não é necessário votar para trazer material classificado à atenção dos presidentes e membros classificados de outros comitês; apenas alertas para toda a Câmara requerem votação. Não está claro qual membro do HPSCI votou contra a divulgação, pois não foi feita uma chamada oficial.
Uma fonte sênior do Congresso disse à WIRED que a carta Dear Colleague estava destinada a causar pânico. É amplamente entendido que as cartas não são uma forma segura de comunicação e muitas vezes são divulgadas a repórteres e outras pessoas que trabalham fora do Congresso.
Apenas quatro vezes na última década e meia, de acordo com a revisão do sistema pela WIRED, o HPSCI usou uma carta Dear Colleague para chamar a atenção para material classificado – fora de preocupações orçamentárias rotineiras.
A primeira dessas mensagens é de março de 2009 e se refere a dois relatórios classificados da Agência Central de Inteligência (CIA). O assunto dos relatórios não foi declarado. Uma segunda carta foi emitida pelo HPSCI e assinada pelo ex-congressista Devin Nunes em 10 de janeiro de 2017, informando os membros sobre um relatório classificado sobre “atividades e intenções russas nas últimas eleições nos EUA”.
Nenhuma das cartas foi marcada como urgente.
Uma terceira carta informando os membros sobre a opção de revisar material classificado é de 24 de fevereiro de 2010; no entanto, deixava claro que o material estava disponível a pedido da comunidade de inteligência (IC). É uma das numerosas cartas em que o HPSCI é visto fazendo lobby em nome das agências de espionagem – neste caso, para apoiar a renovação da Lei Patriótica dos EUA, da era pós-11 de setembro, hoje extinta devido à falta de apoio no Congresso.
Uma pluralidade das cartas Dear Colleague do HPSCI tem como objetivo angariar apoio para projetos de lei que reautorizam ou promovem poderes de espionagem dos EUA. Outras instam os legisladores a votar contra legislação que aumentaria as proteções de privacidade dos americanos. Uma dessas cartas simplesmente diz: “Não restrinja o FBI e a Comunidade de Inteligência”.
Seis outras cartas são convites para reuniões classificadas realizadas por agências de inteligência. O HPSCI rotineiramente atua como mediador entre as agências e os membros do Congresso, organizando reuniões e outros eventos em nome da comunidade de inteligência.
O HPSCI enviou mais três cartas Dear Colleagues na manhã seguinte ao seu aviso “urgente” sobre a Rússia: Cada uma pediu aos membros que apoiassem várias emendas a um projeto de lei da FISA durante uma votação iminente que o presidente do HPSCI estava, simultaneamente, trabalhando para adiar.
Fontes disseram à WIRED que a decisão de Johnson de adiar a votação sobre a FISA ocorreu diante de uma ameaça repentina de Turner de matar o projeto de lei assim que chegasse ao plenário. Turner estava motivado a interromper o progresso do projeto de lei a qualquer custo, disseram, devido às crescentes chances de um comitê rival aprovar emendas próprias – para limitar drasticamente as capacidades de vigilância doméstica do FBI.
Atualizado em 22/02/2024, às 15h55 EST: Esclareceu os requisitos processuais para chamar a atenção dos membros da Câmara dos Representantes para informações classificadas.
