O comunicado de imprensa da Turner foi significativamente mais longe do que a carta do HPSCI, pressionando o presidente dos EUA, Joe Biden, a pessoalmente “desclassificar todas as informações” sobre a ameaça. No dia seguinte, Turner emitiu uma segunda declaração declarando que havia trabalhado de perto “com a administração Biden” antes de informar o Congresso. O porta-voz do HPSCI, Naft, esclareceu por e-mail que Turner havia trabalhado com o Gabinete do Diretor de Inteligência Nacional na descrição da ameaça contida na carta do Colega. Naft enfatizou que Turner “NUNCA” afirmou ter cooperado com a Casa Branca.

A segunda declaração de Turner adicionou que o HPSCI havia votado 23-1 para fazer a divulgação. De acordo com as próprias regras do comitê, não é necessário votar para trazer material classificado à atenção dos presidentes e membros de outras comissões; apenas alertas em toda a Câmara requerem votação. Não está claro qual membro do HPSCI votou contra a divulgação, uma vez que não foi feita uma chamada oficial de votação.

Uma fonte congressional sênior disse à WIRED que a carta do Colega estava destinada a causar pânico. É amplamente entendido que as cartas não são uma forma segura de comunicação e muitas vezes são divulgadas para repórteres e outros trabalhadores fora do Congresso.

Apenas quatro vezes na última década e meia, de acordo com a revisão do sistema feita pela WIRED, o HPSCI usou uma carta do Colega para chamar a atenção para material classificado—fora de preocupações orçamentárias rotineiras.

A primeira dessas mensagens é datada de março de 2009 e se refere a dois relatórios classificados da CIA. O assunto dos relatórios não é declarado. Uma segunda carta foi emitida pelo HPSCI e assinada pelo ex-congressista Devin Nunes em 10 de janeiro de 2017, informando os membros sobre um relatório classificado sobre “atividades e intenções russas na última eleição nos EUA.”

Nenhuma das cartas é marcada como urgente.

Uma terceira carta informando os membros sobre a opção de revisar material classificado é datada de 24 de fevereiro de 2010; no entanto, deixa claro que o material foi disponibilizado a pedido da comunidade de inteligência (IC). É uma das numerosas cartas em que o HPSCI é visto fazendo lobismo em nome das agências de espionagem—neste caso, para apoiar a renovação do USA PATRIOT Act da era pós-11 de setembro, hoje extinto por falta de apoio no Congresso.

Uma pluralidade das cartas do Colega do HPSCI tem como objetivo angariar apoio para projetos de lei que reautorizam ou avançam os poderes de espionagem dos EUA. Outras instam os legisladores a votarem contra legislação que aumentaria as proteções de privacidade dos americanos. Uma dessas cartas diz simplesmente: “Não amarre as mãos do FBI e da Comunidade de Inteligência.”

Seis outras cartas são convites para briefings classificados realizados por agências de inteligência. O HPSCI atua rotineiramente como mediador entre as agências e os membros do Congresso, organizando briefings e outros eventos em nome da comunidade de inteligência.

O HPSCI enviou mais três cartas aos Colegas na manhã seguinte ao seu alerta “urgente” sobre a Rússia: Cada uma pedia aos membros que apoiassem várias emendas a um projeto de lei FISA durante uma votação iminente que o presidente do HPSCI, ao mesmo tempo, estava tentando cancelar.

Fontes disseram à WIRED que a decisão de Johnson de adiar a votação sobre a FISA veio em meio a uma ameaça repentina de Turner de matar o projeto de lei assim que chegasse ao plenário. Turner estava motivado a parar o progresso do projeto de lei a todo custo, disseram eles, devido às crescentes chances de um comitê rival passar emendas próprias—para reduzir drasticamente as capacidades de vigilância doméstica do FBI.

Atualizado em 22 de fevereiro de 2024, às 15h55 EST: Esclarecidos os requisitos processuais para trazer informações classificadas à atenção dos membros da Câmara dos Representantes.