O comunicado de imprensa da Turner é notável pois foi além da carta do HPSCI, pedindo ao presidente dos EUA, Joe Biden, para pessoalmente “desclassificar todas as informações” sobre a ameaça. No dia seguinte, Turner emitiu uma segunda declaração afirmando ter trabalhado em estreita colaboração “com a administração Biden” antes de informar o Congresso. Naft, porta-voz do HPSCI, esclareceu por e-mail que Turner havia trabalhado com o Gabinete do Diretor de Inteligência Nacional na linguagem usada para descrever a ameaça contida na carta a colegas. (Naft enfatizou que Turner “NUNCA” afirmou ter cooperado com a Casa Branca).

A segunda declaração de Turner acrescentou que o HPSCI votou 23-1 para fazer a divulgação. De acordo com as regras do comitê, não é necessário votar para trazer material classificado à atenção dos presidentes e membros de destaque de outros comitês; apenas alertas em toda a Câmara requerem votação. Não está claro qual membro do HPSCI votou contra a divulgação, já que nenhuma chamada oficial foi feita.

Uma fonte congressual sênior disse à WIRED que a carta a colegas estava destinada a causar pânico. É amplamente compreendido que as cartas não são uma forma segura de comunicação e frequentemente são reveladas a repórteres e outras pessoas que trabalham fora do Capitólio.

Apenas quatro vezes na última década e meia, de acordo com a revisão do sistema feita pela WIRED, o HPSCI utilizou uma carta a colegas para chamar a atenção para material classificado – fora das preocupações orçamentárias de rotina.

A primeira mensagem desse tipo é datada de março de 2009 e se refere a dois relatórios classificados da Agência Central de Inteligência (CIA). O assunto dos relatórios não é declarado. Uma segunda carta foi emitida pelo HPSCI e assinada pelo ex-congressista Devin Nunes em 10 de janeiro de 2017, informando membros sobre um relatório classificado sobre “atividades e intenções russas na recente eleição nos EUA”.

Nenhuma das cartas é marcada como urgente.

Uma terceira carta informando os membros sobre a opção de revisar material classificado é datada de 24 de fevereiro de 2010; no entanto, ela deixa claro que o material foi disponibilizado a pedido da comunidade de Inteligência (IC). Ela é uma das numerosas cartas em que o HPSCI é visto fazendo lobby em nome das agências de espionagem – neste caso, para apoiar a renovação do USA PATRIOT Act da era pós 11 de setembro, hoje extinto por falta de apoio no Congresso.

Uma pluralidade das cartas a colegas do HPSCI tem como objetivo obter apoio para projetos de lei que reautorizam ou avançam os poderes de espionagem dos EUA. Outras instam os legisladores a votar contra legislação que aumentaria as proteções de privacidade dos americanos. Uma dessas cartas simplesmente diz: “Não amarre as mãos do FBI e da Comunidade de Inteligência”.

Seis outras cartas são convites para briefings classificados realizados por agências de inteligência. O HPSCI atua rotineiramente como mediador entre as agências e os membros do Congresso, organizando briefings e outros eventos em nome da comunidade de inteligência.

O HPSCI enviou mais três cartas a colegas na manhã seguinte ao seu aviso “urgente” sobre a Rússia: Cada uma pedia aos membros que apoiassem várias emendas a um projeto de lei FISA durante uma votação futura da qual o presidente do HPSCI estava, ao mesmo tempo, trabalhando para cancelar.

Fontes disseram à WIRED que a decisão de Johnson de adiar a votação sobre o FISA ocorreu em meio a uma ameaça repentina de Turner de matar o projeto de lei assim que chegasse ao plenário. Turner estava motivado a interromper o progresso do projeto de lei a todo custo, disseram eles, devido ao crescente risco de um comitê rival passar emendas próprias – para reduzir drasticamente as capacidades de vigilância doméstica do FBI.

Atualizado em 22/02/2024, 15:55 EST: Esclarecidos os requisitos procedimentais para trazer informações classificadas à atenção dos membros da Câmara dos Representantes.